Temporada mediterrânica de maxi yachts arranca em PalmaVela

A época mediterrânica de regatas de maxi yachts, os grandes iates à vela representados pela International Maxi Association (IMA), arrancou em PalmaVela, prova que marcou a retoma do Mediterranean Maxi Offshore Challenge e o início do Mediterranean Maxi Inshore Challenge da associação. O balanço do evento ficou marcado pelos resultados do Tilakkhana II, de Pascale Decaux, na regata offshore La Larga, e do Rose, de Sven Wackerhagen, nas regatas de barlavento-sotavento e percurso costeiro.

A organização recorda que o Real Club Náutico de Palma criou esta prova em 2004, então sob o nome Maxi Race Week, com o objetivo de abrir a temporada mediterrânica da classe maxi. Mais tarde, com a entrada de outras classes, o evento passou a chamar-se PalmaVela. Em 2021 foi introduzida a regata offshore La Larga, integrada desde então no Mediterranean Maxi Offshore Challenge da IMA, enquanto o programa de regatas costeiras e de percursos curtos continua a abrir o calendário do Mediterranean Maxi Inshore Challenge.

A edição deste ano de La Larga partiu de Palma às 13h05 de 25 de abril. Num total de 35 embarcações, incluindo classes ORC e Mini, a frota IMA/IRC Maxi disputou um percurso próprio de 295 milhas, com passagem a sudoeste por Formentera, boias ao largo do sudoeste de Ibiza e mais a norte de Formentera, seguindo depois para a costa leste de Maiorca, com marca ao largo de Porto Colom, antes do regresso a Palma.

Na classe IRC/IMA Maxi, o Tilakkhana II, antigo Wallycento de Pascale Decaux, era apontado como principal favorito, frente ao Luce Guida, Vismara 80 de Jean-Michel Caye, e ao Liberty, Southern Wind 96 de Carlo Pirzio Biroli. O Tilakkhana II foi o primeiro a cortar a meta, com um tempo de 29 horas, 52 minutos e 31 segundos, acabando também por vencer em tempo corrigido IRC, depois de o restante grupo de maxi yachts não ter conseguido concluir a prova.

Segundo a nota divulgada, a tripulação do Tilakkhana II enfrentou condições particularmente exigentes, nomeadamente nas várias passagens em torno das ilhas de Ibiza e Formentera durante a noite. Dee Caffari, treinadora de leme da embarcação, referiu que a prova incluiu uma longa descida com spi e depois um regresso ao longo da costa de Maiorca até à meta. O vento começou entre 10 e 13 nós, atingiu 17 nós e caiu depois para 6 a 8 nós no regresso a Palma.

A tripulação do Tilakkhana II utilizou a regata como preparação, depois de alterações feitas durante o inverno, incluindo mais rake no mastro e trabalho no fundo do casco. Nesta época, o barco passa também a competir com 22 tripulantes, em vez de 26, ao abrigo do acordo entre a IMA e o RORC Rating Office. A nova formação inclui oito mulheres.

O Sandberg PalmaVela prosseguiu entre 30 de abril e 3 de maio com regatas costeiras e de barlavento-sotavento. O Tilakkhana II venceu a primeira das duas regatas de quinta-feira, mas a partir daí o Rose, Wally 80 de Sven Wackerhagen, venceu de forma consecutiva as três regatas seguintes de barlavento-sotavento e a regata costeira de sábado.

No último dia, domingo, a baía de Palma foi atingida por trovoadas, duas horas de chuva intensa e quebra total do vento, o que levou ao cancelamento das regatas. Ainda assim, o Rose já tinha assegurado a vitória na classe IMA Maxi na véspera. O Pelotari Project, Vismara 68 de Andrés Varela Entrecanales, completou o pódio.

No primeiro dia das regatas inshore, disputadas com 9 a 13 nós, o Rose teve um incidente a bordo quando um tripulante sofreu uma lesão na ponta dos dedos num guincho e foi transportado ao hospital. Mesmo assim, nessa primeira regata perdeu para o Tilakkhana II por apenas 13 segundos em tempo corrigido IRC, num percurso muito curto, antes de vencer a segunda por 1 minuto e 38 segundos.

No segundo dia, com vento de terra e maiores oscilações, o Rose venceu a primeira regata por 2 minutos e 39 segundos sobre o Tilakkhana II e a segunda por 3 minutos e 34 segundos, após uma interrupção provocada pela disputa entre duas brisas distintas. A regata mais equilibrada acabou por ser a costeira de sábado, com 30 milhas, disputada a leste da baía de Palma. Apesar de o Tilakkhana II ter completado o percurso em 2 horas e 43 minutos e o Rose em 3 horas e 22 minutos, a compensação IRC deixou o Rose na frente por apenas 1 minuto e 4 segundos.

A IMA refere que o Mediterranean Maxi Offshore Challenge prossegue com a Regata dei Tre Golfi, a partir de Nápoles, a 22 de maio. Já no Mediterranean Maxi Inshore Challenge, o próximo momento será o Campeonato Europeu de Maxi Yachts da IMA, em Sorrento, entre 25 e 28 de maio.