A Clipper Round the World Yacht Race voltou a sublinhar o caráter de exigência física e mental da volta ao mundo à vela, numa prova que continua a atrair participantes sem experiência prévia de navegação oceânica.
Fundada em 1995 por Sir Robin Knox-Johnston, a regata apresenta-se como uma competição aberta a pessoas de várias origens profissionais e níveis de experiência, que recebem formação para integrar equipas em barcos de regata oceânica. Segundo a informação divulgada, cerca de 40% dos participantes nunca tinham navegado antes de se inscreverem, enquanto os restantes 60% tinham já alguma experiência em meio aquático.
A prova, atualmente na 14.ª edição, cobre 40 mil milhas náuticas, o equivalente a 74 mil quilómetros, e é disputada por dez equipas em iates de regata de 70 pés. As tripulações são lideradas por um Race Skipper e um First Mate profissionais e assumem todas as tarefas a bordo, da navegação à cozinha, limpeza e rotina diária, em etapas que podem durar até 30 dias consecutivos. A volta completa demora 11 meses.
Entre os testemunhos incluídos no comunicado, vários participantes descrevem a experiência como uma combinação de desafio, contacto com a natureza e transformação pessoal. Paddy Moran, que participou na edição de 2023-24, refere que a ideia de aprender a velejar para competir à volta do mundo foi vista como uma oportunidade difícil de recusar. Kiki Sheridan, que completou a edição de 2019-20, associa a experiência ao afastamento da rotina e ao confronto com a escala do oceano.
A organização recorda que a Clipper Race inclui seis travessias oceânicas e é a única regata global de iates a incorporar uma passagem pelo Pacífico Norte. Em alguns momentos dessa etapa, refere a nota, os participantes encontram-se mais próximos dos astronautas da Estação Espacial Internacional do que de outras pessoas em terra ou no mar.
A exigência da competição é também explicada pela configuração dos barcos. Ao contrário de muitos iates de cruzeiro modernos, as embarcações da Clipper Race são operadas manualmente, sem automatismos como enroladores ou guinchos mecânicos, obrigando as tripulações a governar, regular velas e manobrar 24 horas por dia.
A edição de 2025-26 está atualmente em curso, com as equipas ao largo da costa dos Estados Unidos, na penúltima etapa do percurso global. A próxima edição está prevista para o verão de 2027 e deverá introduzir uma nova geração de barcos, designada Clipper RX.
As candidaturas para a próxima edição da Clipper Race já estão abertas a participantes de todos os níveis de experiência.
Candidaturas para a próxima edição da Clipper Race»
Imagens: Cedidas pela Clipper Race.
