O Instituto Português do Mar e da Atmosfera assinalou esta terça-feira, a bordo do Navio de Investigação Mário Ruivo, os 130 anos da primeira campanha oceanográfica portuguesa, iniciada por D. Carlos I a 1 de Setembro de 1896.
A efeméride coincidiu com a partida do navio do Porto de Lisboa, na Rocha Conde d’Óbidos, para uma nova campanha oceanográfica no âmbito da Diretiva-Quadro Estratégia Marinha, instrumento da União Europeia para a protecção e gestão do meio marinho.
A campanha marca também o regresso operacional do NI Mário Ruivo depois de um investimento de cerca de sete milhões de euros na modernização das suas capacidades científicas, de bioprospecção oceanográfica, propulsão e energia.
Segundo o IPMA, a Diretiva-Quadro Estratégia Marinha tem como objectivo alcançar ou manter o Bom Estado Ambiental das águas marinhas. Em Portugal, o instituto assegura a coordenação científica e técnica da sua aplicação, incluindo a avaliação do estado ambiental das águas marinhas do Continente e da Plataforma Continental Estendida.
O trabalho é apoiado pelo projecto DQEM-MONIT, promovido pelo IPMA, com um valor anual de 3,6 milhões de euros, dos quais cerca de 2,8 milhões são financiados pelo Programa Mar 2030. O projecto abrange campanhas oceanográficas, tratamento e análise de amostras e avaliação científica dos resultados.
A modernização do NI Mário Ruivo incluiu cerca de 3,4 milhões de euros do PRR para reforço das capacidades científicas e de bioprospecção oceanográfica e aproximadamente 3,5 milhões de euros, através do PRR e do Fundo Azul, para renovação dos sistemas de propulsão e energia.
O navio dispõe actualmente de equipamentos para investigação e monitorização do oceano, incluindo sistemas de sonar e ecossondas, perfilador acústico de correntes e sondas batimétricas multifeixe, permitindo estudar a coluna de água, os recursos marinhos e os fundos oceânicos a grandes profundidades.
A instalação de novas máquinas principais e grupos geradores deverá melhorar a eficiência energética e a sustentabilidade operacional, reduzir consumos e emissões e aumentar o número de dias de mar disponíveis para investigação.
Antes desta nova campanha, o Mário Ruivo realizou já a missão Áreas Marinhas Protegidas Oceânicas 2026, entre 15 e 27 de Agosto, na Crista Média Atlântica, a norte dos Açores. A campanha, financiada pelo Fundo Azul em 2,75 milhões de euros até final de 2027, teve como objectivo aprofundar o conhecimento científico sobre áreas marinhas protegidas localizadas na Plataforma Continental Estendida portuguesa.
Durante a missão AMPO2026 foram recolhidos dados de oceanografia física, química e biológica, além de observações de habitats e comunidades bentónicas, recolha de ADN ambiental, monitorização acústica de fauna marinha, amostragem de plâncton e levantamentos de batimetria.
O projecto conta também com o envolvimento do navio Azores Ocean, recentemente adquirido pelo Governo Regional dos Açores, através de um memorando de entendimento celebrado com o IPMA, bem como da comunidade científica açoriana.
José Guerreiro, presidente do IPMA, afirmou que a modernização do NI Mário Ruivo reforça a capacidade de Portugal para estudar e monitorizar o oceano e produzir conhecimento essencial à sua protecção e gestão sustentável.
A primeira campanha oceanográfica portuguesa teve início a 1 de Setembro de 1896, a bordo do Yacht Amélia, por iniciativa de D. Carlos I. Os trabalhos procuraram estudar de forma sistemática a costa portuguesa, a fauna marinha, as grandes profundidades, o plâncton e as correntes, recorrendo a instrumentos como linhas de sonda, termómetros de inversão, garrafas de recolha de água, dragas e redes de plâncton.
Com a nova campanha do Mário Ruivo, o IPMA estabelece uma ligação entre os primórdios da oceanografia nacional e a actual capacidade científica e tecnológica portuguesa para observar, monitorizar e proteger o oceano.
Fotografias: IPMA
