Yolanda Hopkins terminou o Fiji Pro no quinto lugar, depois de ter sido eliminada nos quartos-de-final da oitava etapa do Championship Tour da World Surf League.
A surfista portuguesa foi afastada em Cloudbreak pela australiana Isabella Nichols, que venceu a bateria com 9,67 pontos contra 6,77 de Yolanda.
Depois de ter alcançado o melhor resultado da carreira na etapa anterior, com o terceiro lugar em Teahupoo, no Taiti, Yolanda voltou a mostrar bom desempenho em ondas de consequência, num dos palcos mais exigentes do circuito mundial.
Frente a Isabella Nichols, que chegou a Fiji no 10.º lugar do ranking mundial, a surfista algarvia tentou responder com entradas em vários tubos, mas não conseguiu encontrar saídas suficientes para inverter o resultado da bateria.
Apesar da derrota, o quinto lugar deverá permitir a Yolanda Hopkins subir virtualmente ao 14.º posto do ranking mundial. Antes das etapas do Taiti e de Fiji, a portuguesa ocupava o 20.º lugar.
A surfista parte assim para a próxima e decisiva etapa do circuito dentro das contas pela requalificação directa para o World Tour de 2027.
Também Francisca Veselko competiu no Fiji Pro, terminando no nono lugar. Kika foi eliminada na segunda ronda pela norte-americana Lakey Peterson, actual número sete mundial e deverá subir do 23.º para o 22.º lugar do ranking.
Embora esteja mais afastada das contas de requalificação directa pelo Championship Tour, Francisca Veselko mantém uma posição relevante no circuito Challenger Series, depois de ter vencido a primeira etapa do ano, resultado que também poderá contribuir para a continuidade na elite mundial em 2027.
A próxima etapa do Championship Tour realiza-se de 11 a 20 de Setembro, em Trestles, na Califórnia. A onda foi palco das finais do circuito mundial em anos recentes e receberá, em 2028, a prova olímpica de surf dos Jogos de Los Angeles.
Fotografia: WSL / Hughes
