La Roche-Posay Racing Team lança primeiro AC75 em Nápoles e entra em nova fase da preparação para 2027

A La Roche-Posay Racing Team tornou-se a primeira equipa da 38.ª America’s Cup a lançar um AC75 e a navegar na Baía de Nápoles, iniciando uma nova fase da preparação para a competição de 2027. A formação francesa, que representa a Société Nautique de Saint Tropez, colocou o barco na água a 19 de outubro, já instalada em Bagnoli e com um programa de treino centrado no desenvolvimento técnico, análise de desempenho e preparação para o match racing.

O momento marcou a chegada do primeiro AC75 às águas onde será disputada a próxima America’s Cup e assumiu particular importância para uma equipa que, na campanha anterior, chegou tarde a Barcelona e passou grande parte do ciclo a trabalhar contra o tempo. Desta vez, a estrutura francesa procura inverter esse cenário e aproveitar ao máximo os meses que antecedem a Louis Vuitton Cup, cujo início está previsto para 22 de maio de 2027.

O AC75 da La Roche-Posay Racing Team, com cerca de 23 metros, é um sister-ship do Taihoro, o barco com que a Emirates Team New Zealand venceu a 37.ª America’s Cup. Depois de um primeiro período de navegação em Lorient, a unidade foi transportada por estrada até Sète e posteriormente por barcaça para Nápoles, tendo chegado a Bagnoli antes da Regata Preliminar.

Já na nova base, o barco foi preparado e adaptado às regras da 38.ª America’s Cup, entrando agora num ciclo de utilização intensiva durante o inverno mediterrânico. A equipa pretende acumular horas de navegação, testar desenvolvimentos técnicos em condições reais e acelerar a evolução de um projeto que combina experiência adquirida em Barcelona com uma estrutura mais consolidada.

Quentin Delapierre, skipper da formação francesa, destacou o significado de colocar o AC75 na água em Nápoles, no mesmo campo onde a competição será disputada. Para o velejador, o momento representa o resultado de meses de preparação e o início de uma fase em que o objetivo passa por maximizar o tempo disponível e descobrir todo o potencial do barco.

A equipa reforçou também a componente desportiva. Diego Botín e Florian Trittel, ambos campeões olímpicos, juntam-se a Quentin Delapierre e aos restantes elementos da formação, numa estrutura que inclui ainda Jason Saunders, Leigh McMillan e Maëlenn Lemaître, entre outros.

Sob a liderança desportiva de Philippe Presti, vencedor por duas vezes da America’s Cup, a preparação está organizada em três áreas principais: navegação, análise de desempenho e desenvolvimento, e simulação. Em paralelo, a equipa trabalha especificamente o match racing e a definição das combinações de tripulação mais eficazes.

Presti sublinhou que os resultados alcançados em AC40 mostraram capacidade para competir com as melhores equipas em condições de igualdade, mas lembrou que a America’s Cup é também uma competição tecnológica, onde o desenvolvimento do barco assume um peso decisivo.

A ambição francesa passa por dar um passo em frente relativamente à campanha de Barcelona e tentar garantir um lugar entre as quatro melhores equipas. Para isso, os próximos meses serão usados para transformar cada saída para o mar em progresso mensurável, numa fase em que o fator tempo continua a ser determinante.

Maëlenn Lemaître, estratega a bordo do AC75, destacou precisamente essa corrida contra o relógio. Na sua primeira participação numa America’s Cup, a velejadora procura acelerar a aprendizagem e combinar a experiência em match racing com a formação em engenharia.

Diego Botín apontou, por sua vez, a coesão da equipa e a energia coletiva como dois dos pontos fortes do projeto, mostrando expectativa em relação ao potencial do AC75 agora colocado em operação em Nápoles.

A campanha francesa beneficia ainda de uma continuidade pouco habitual na história recente das participações do país na America’s Cup. Depois de Barcelona 2024, a K-Challenge manteve o AC75, parte da infraestrutura e uma fatia relevante da equipa, permitindo iniciar este novo ciclo com uma base técnica e humana já estabelecida.

Essa continuidade estende-se também à estrutura institucional. A K-Challenge integra agora a America’s Cup Partnership como uma das cinco entidades fundadoras, ao lado da Emirates Team New Zealand, GB1, Luna Rossa e Tudor Team Alinghi, passando a ter participação direta na governação e nas decisões sobre o futuro da competição.

Para Stephan Kandler, CEO da K-Challenge e da La Roche-Posay Racing Team, esta continuidade representa um passo importante na consolidação do projeto francês. O objetivo assumido passa por colocar França de forma mais consistente entre as principais equipas internacionais e construir uma estrutura capaz de lutar, no futuro, pela vitória na America’s Cup.

A entrada em cena do AC75 tem também uma vertente científica associada ao title partner La Roche-Posay. A marca iniciou um programa de acompanhamento dermatológico dos velejadores, concebido para estudar a exposição prolongada a radiação ultravioleta, sal, vento e variações de temperatura ao longo da campanha.

O protocolo médico foi lançado em agosto, no laboratório de Chevilly, e acompanhará os atletas até Nápoles 2027. A intenção é utilizar a campanha como ambiente real de observação e recolha de dados, transformando a experiência dos velejadores em conhecimento aplicável a soluções de proteção e cuidado da pele.

O lançamento do primeiro AC75 em Nápoles teve ainda uma dimensão simbólica para Bagnoli, onde as equipas estão a instalar as suas bases. Representantes das autoridades locais e nacionais destacaram o avanço das infraestruturas e a ligação entre a realização da America’s Cup, a regeneração urbana e o desenvolvimento daquela zona da cidade.

Com o barco já na água, a La Roche-Posay Racing Team passa agora definitivamente da preparação logística para o trabalho de desempenho. Os próximos meses serão dedicados a navegar, medir, testar e desenvolver, numa corrida técnica e desportiva até à Louis Vuitton Cup e à 38.ª America’s Cup.

Fotografias: Alessandro Cazzulani / America’s Cup; Pierre Bouras / America’s Cup;