A competição de vela dos Asian Games Aichi-Nagoya 2026 já começou no Kaiyoh Yacht Harbor, em Gamagori, com particular importância para as classes ILCA 6 e ILCA 7. As duas frotas vão atribuir as primeiras vagas olímpicas da vela asiática para Los Angeles 2028, uma no dinghy feminino e outra no masculino, tornando esta edição dos Jogos Asiáticos especialmente relevante no caminho para os próximos Jogos Olímpicos.
Aichi-Nagoya 2026 reúne um número recorde de 22 nações e 14 eventos de vela, quase o dobro do registado em Hiroshima 1994, há 32 anos. O programa inclui ainda, pela primeira vez, as classes 29er masculina e feminina, criando uma nova via de progressão para a vela skiff no continente asiático.
As regatas começaram com as frotas de 470 misto e 29er masculino e feminino. As classes 49er e 49erFX chegaram a ir para a água, mas não conseguiram competir devido à instabilidade do vento. A mesma dificuldade afetou esta segunda-feira os ILCA 6 e ILCA 7, cujas primeiras regatas estavam previstas para hoje, mas foram adiadas devido ao vento fraco.
A competição das duas classes ILCA deverá prosseguir a partir de terça-feira e prolongar-se até 3 de outubro, data em que estão previstas as séries finais. É nesse momento que serão atribuídas as duas vagas olímpicas em disputa, uma para a nação mais bem classificada no ILCA 6 e outra para a melhor no ILCA 7 entre os países elegíveis.
No ILCA 6, correspondente ao dinghy feminino, estão inscritas 13 velejadoras de 13 países. Entre elas encontram-se Junqi Gao, da China, Stephanie Louise Norton, de Hong Kong, Nethra Kumanan, da Índia, Yumiko Tombe, do Japão, Hyewon Jung, da Coreia do Sul, Nur Shazrin Mohamad Latif, da Malásia, Jania Ang, de Singapura, Sophia Montgomery, da Tailândia e outras representantes da região.
A frota masculina de ILCA 7 é mais numerosa, com 18 velejadores de 18 países. A lista inclui Junsuo Luo, da China, Nicholas Bezy Halliday, de Hong Kong, Vishnu Saravanan, da Índia, Haruto Kuroda, do Japão, Jeemin Ha, da Coreia do Sul, Khairulnizam Mohd Afendy, da Malásia, Jun Han Ryan Lo, de Singapura, Chusitt Punjamala, da Tailândia e outros atletas de várias federações asiáticas.
A presença de apenas uma vaga olímpica disponível em cada uma das duas classes aumenta a pressão competitiva, já que o apuramento depende diretamente do resultado obtido em Gamagori. Ao contrário de outras provas continentais, os Asian Games de 2026 oferecem precisamente as únicas vagas olímpicas da vela disponíveis nesta edição dos Jogos, ambas nas classes ILCA.
A abertura oficial da competição contou ainda com a presença de Quanhai Li, presidente da World Sailing, Malav Shroff, presidente da Asian Sailing Federation e Jason Lim, secretário-geral da entidade continental, que visitaram o recinto e encontraram-se com os atletas participantes.
Com o programa afetado pelo vento ligeiro nos primeiros dias, a expectativa concentra-se agora nas próximas jornadas e na possibilidade de recuperar as regatas adiadas. Para ILCA 6 e ILCA 7, o objetivo é particularmente claro: além das medalhas dos Asian Games, está em jogo um lugar direto nos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028.
Fotografia: AINAGOC – via ASAF / ILCA Sailing
