O Allianz Ribeira Grande Pro arrancou esta sexta-feira na praia do Areal de Santa Bárbara, em São Miguel, com uma jornada quase inteiramente dedicada à prova masculina e marcada pela afirmação dos principais candidatos ao título na Liga MEO Surf 2026.
No primeiro dia da quarta e penúltima etapa do circuito, os surfistas mais bem colocados no ranking corresponderam às expectativas e avançaram na competição, num arranque que funcionou como primeiro teste antes das decisões que podem surgir ao longo do fim de semana.
Entre os nomes em destaque esteve Francisco Ordonhas, campeão nacional em título e atual líder do ranking, que entrou a vencer nas ondas açorianas com 11,60 pontos no heat 7, reforçando a candidatura à revalidação do título. O surfista volta a competir num palco que lhe tem sido favorável, depois de ter vencido as duas últimas edições da etapa da Ribeira Grande.
Também Afonso Antunes começou em bom plano e fechou o dia com a melhor onda da jornada, ao receber 7,25 pontos no primeiro heat da ronda 2 masculina. Essa prestação permitiu-lhe vencer a bateria com um total de 13 pontos, à frente de Guilherme Fonseca, enquanto João Roque Pinho ficou pelo caminho.
O melhor score total do dia pertenceu, no entanto, a Arran Strong, que venceu o heat 11 da ronda inaugural com 13,25 pontos, o registo mais alto desta jornada inaugural.
Ao longo da ronda 1 masculina, os cabeças-de-série foram, em regra, confirmando o favoritismo. Guilherme Fonseca abriu o dia com vitória, seguido dos triunfos de Afonso Antunes, Maksymilian Michalewski e João Maria Mendonça, este último com a melhor prestação da manhã, ao somar 12 pontos no heat 4.
Depois da pausa motivada pela maré cheia, a ação regressou ao início da tarde e voltou a correr de feição aos surfistas mais cotados. Francisco Queimado venceu o heat 5 com 12,60 pontos, Guilherme Ribeiro triunfou no heat 6, Martim Nunes impôs-se no heat 8 também com 12,60, Manuel Pirujinho confirmou o favoritismo no heat 10 e Tiago Stock fechou a ronda inaugural com vitória no heat 12.
A principal exceção surgiu no heat 9, a única bateria não vencida por um cabeça-de-série. Francisco Mittermayer ganhou com 12,20 pontos, enquanto o jovem Vasco Leitão, recente campeão nacional sub-14, assegurou o segundo lugar. Afonso Pinto foi eliminado logo nessa fase.
No quadro feminino, o único momento competitivo do dia foi o heat de trials, vencido por Jéssica Marques. A açoriana Maria João Menezes terminou em segundo e garantiu igualmente vaga no quadro principal. As principais surfistas da etapa, entre elas Maria Salgado, líder do ranking feminino, deverão entrar em ação este sábado.
Fora de água, a Ribeira Grande recebeu também mais uma edição do workshop Better Portugal, iniciativa apoiada pela Visit Portugal e orientada para a qualificação de empresários e operadores turísticos nas localidades visitadas pela Liga MEO Surf.
Fotografias: Jorge Matreno/ANSurfistas
