A fase costeira do IMA Maxi European Championship arrancou com uma regata em torno de Capri marcada por vento muito fraco, mudanças constantes de pressão e sucessivas alterações na frente da frota, com triunfos de Capricorno no Maxi 1 e de Bella Mente no Maxi Grand Prix.
A jornada de abertura da segunda parte do campeonato decorreu ao largo da Baía de Nápoles e começou ao meio-dia, em condições muito leves, num percurso anti-horário em torno de Capri. O padrão voltou a premiar quem evitou liderar demasiado cedo, num dia em que várias embarcações ficaram encalhadas em zonas sem vento e a classificação mudou repetidamente entre Capri, Punta Campanella e o regresso ao Golfo de Nápoles.
Um dos destaques do dia foi a prestação da Manticore, de Franz Baruffaldi Preis e Silvia De’ Longhi. O 62 pés, recentemente adquirido, foi o quarto barco a cortar a meta em tempo real, à frente de grande parte da frota Maxi 1 e Maxi Grand Prix, e venceu a classe Maxi 3. A equipa italiana disputava apenas a segunda regata com esta nova configuração desde a Regata dei Tre Golfi.
Na classe Maxi 1, a vitória foi para a Capricorno, de Alessandro Del Bono, que não só venceu em tempo compensado como conquistou também o line honours geral. A regata teve um dos momentos decisivos quando a V, de Karel Komárek, e a Magic Carpet e, de Sir Lindsay Owen-Jones, chegaram na frente a Capri, mas a V ficou praticamente parada durante uma hora no lado ocidental da ilha. Mais tarde, já no regresso ao Golfo de Nápoles, a Galateia e a Capricorno ficaram sem vento junto à costa da península de Sorrento, permitindo aos barcos que vinham por fora encontrar nova brisa. A Capricorno acabou por ultrapassar a Galateia e defender a posição até à meta.
A V, apesar da longa paragem, terminou a menos de quatro minutos da vencedora. A My Song, de Pier Luigi Loro Piana, chegou cinco segundos depois da V e garantiu o segundo lugar em tempo compensado no Maxi 1.
Na classe Maxi Grand Prix, a vitória coube à Bella Mente, de Hap Fauth, também depois de uma recuperação. A embarcação tinha começado forte, mas perdeu terreno após uma rotação de vento que a deixou no fundo da classe. A recuperação foi construída na volta a Capri e consolidada já no regresso, quando a equipa identificou uma entrada de brisa a meia altura da ilha e decidiu arriscar. A Bella Mente terminou 14 segundos atrás da Galateia em tempo real, mas venceu a classe com 19 minutos de vantagem compensada sobre a Proteus e a North Star.
A Proteus, de George Sakellaris, esteve entre os nomes mais visíveis da jornada. Foi a primeira a aproveitar uma mudança de pressão ao cortar o canto sudoeste de Capri e assumiu a liderança geral na aproximação aos Faraglioni. Ainda assim, acabou por fechar em segundo no Maxi Grand Prix.
Na classe Maxi 4/5, o triunfo foi para a Fra Diavolo, de Vincenzo Addessi, à frente da Yoru, de Luigi Sala, e da Blue Oyster, de Luca Scoppa. A equipa optou por manter-se mais ao largo em duas das principais zonas de transição do percurso e beneficiou da pressão que faltou aos barcos mais próximos de terra. A bordo esteve também Helena Lucas, dupla medalhada paralímpica britânica, integrada através do projeto Argo Challenge.
O programa incluiu ainda a prova da Multihull Trophy da Tre Golfi Sailing Week, onde a Highland Fling 18, de Lord Irvine Laidlaw, bateu a Allegra, de Adrian Keller, e a Layla, da família Nisbet.
O arranque da fase costeira confirmou assim um IMA Maxi Europeans muito aberto, em que o comportamento do vento na zona de Capri, Punta Campanella e no regresso ao Golfo de Nápoles continua a ter peso decisivo. Depois da offshore, a luta passa agora a concentrar-se em percursos mais curtos e táticos, onde a margem de erro é ainda menor.
Fotos: Cedidas pela International Maxi Association
