O herói da vela francesa chama-se agora François Gabart, ao chegar a Les Sable D’Olonne com o seu 60 pés “Macif” à frente, ao fim de 78 dias de regata e terminar a Vendée Globe 2012/13 uma semana mais cedo do que estava previsto e num final em luta cerrada com o “Banque Populaire”.

Depois do terceiro classificado ter perdido a quilha e ficar de fora da luta, é difícil saber com certeza o que está realmente a acontecer na mente da dupla que vai à frente. Uma coisa é certa, a batalha será dura até ao final. Faltam pouco mais de 1.200 milhas para a chegada a Les Sables d’Olonne e ambos estão ainda mais em condições de vencer a 7 ª edição da Vendée Globe.

Ao aproximar-se do final da regata, que possivelmente acontecerá dentro de seis dias, pois encontra-se já a cerca de 1.900 milhas de Les Sables D’olonne, François Gabart, tem conseguido manter o avanço que ganhou a subir o Atlântico ao seu adversário mais direto, Armel Le Cléac’h no “Banque Populaire”.

Com apenas 78 milhas de avanço, a luta reacendeu-se novamente entre o líder, o “Macif” e o “Banque Populaire”, ao aproximarem-se de Cabo Verde que se enontra à distancia de 700 milhas.

Depois de andarem várias semanas lado a lado, François Gabart no “Macif”, conseguiu-se libertar da perseguição que lhe fazia Armel Le Cléac’h com o “Banque populaire” e afastando-se da costa do Brasil vai num rumo Nordeste para tentar sair de zonas com pouco vento e ganhar mais velocidade.

Competindo na sua primeira Vendée Globe, François Gabart, de 29 anos, o mais jovem skipper na regata em solitário à volta do Mundo, passou a longitude do Cabo Horn durante a noite do dia 1 de Janeiro, estabelecendo um novo recorde com o “Macif”, desde a linha de partida, em Les Sables d’Olonne, até ao Cabo em 52 dias 6 horas 18 minutos, batendo o recorde existente, que foi establecido em janeiro de 2009 pelo seu mentor Michel Desjoyeaux, por uma margem significativa, 4 dias, 8 horas e 50 minutos.

Jean-Pierre Dick no “Virbac-Paprec” e Alex Thomson skipper do“Hugo Boss” diminuiram as distâncias que os separam do duo lider da Vendée Globe, Armel Le Cléac’h no “Banque Populaire” e François Gabart no “Macif” ) que abrandaram nas elevadas velocidades que traziam ao passarem por uma zona de transição de ventos leves.

Bernard Stamm no “Cheminées Poujoulat” que se encontra em 5º lugar a 1.231 milhas do lider, encontrou abrigo nas Ilhas Auckland, a 250 milhas ao sul da Nova Zelândia, no domingo de manhã, depois de desviar-se da sua rota no sábado para tentar fazer reparações no seu barco, com problemas nos hidrogeradores.

Continuando juntos, com apenas uma diferença de 2 milhas de vantagem do “Banque Populaire” para o “Macif”, passaram já as ilhas Auckland. François Gabart no “Macif” espera voltar a passar o seu adversário, no match racing que ambos estão a fazer no Pacífico Sul e ser o primeiro na passagem da porta de New Zelland que se encontra à distância de 450 milhas.

Ao longo das últimas 24 horas, a velocidade dos lideres da regata, o Macif e o Banque populaire, foi da ordem dos três a seis nós mais rápidos que os restantes onze veleiros ainda em prova, estando nitidamente a afastarem-se de todos eles no rumo da marca de passagem do Leste da Austrália.

François Gabart no “Macif” está novamente na liderança no Índico, após bater o recorde de velocidade à média de 22,3 nós e fazer 545,3 milhas em 24 horas e vai agora, milha a milha, trocando repetidamente de posição, a disputar a frente da regata com Armel Le Cléac’h, no ”Banque Populaire”.

Com os veleiros juntos e a ultrapassarem-se uns aos outros, por diversas vezes, Armel Le Cléac’h, no “Banque Populaire” disse que parecia que estava numa prova a fazer match racing com os cinco da frente.

A passagem pela Porte d’Aiguilles e a entrada no Oceano Índico, foi extremamente emocionante, com três veleiros alternando na liderança, Jean-Pierre Dick no “Virbac Paprec”, François Gabart no “MACIF” e Armel Le Cléac’h, no “Banque Populaire”, sempre enfrentando mar agitado e ventos de diferentes quadrantes, a obrigar a mudanças constantes de bordos e de rumo.

O grupo sul da frota da Vendée Globe “papa” milhas e aproxima-se cada vez mais do lider, Armel Le Cléac’h, no “Banque Populaire”, com Fançois Gabart no “MACIF a percorrer 482,91 milhas em 24 horas.

Com pouco vento de quadrante norte a frota está a comprimir-se para sul, com os cinco primeiros veleiros muito perto uns dos outos.

Em dois dias Javier Sanso percorreu 350 milhas com o seu “Acciona 100% EcoPowered” e voltou a voar, recuperando do atraso que tinha, já está em 10º lugar e a chegar agora mais perto da parte superior da frota.