A Clipper Round the World Yacht Race continua a atrair participantes sem experiência de vela oceânica, numa prova de 40 mil milhas náuticas que combina resistência física, aprendizagem intensiva e navegação em regime de regata à volta do mundo.
Criada em 1995 por Sir Robin Knox-Johnston, a Clipper Race foi concebida para abrir a competição oceânica a pessoas de diferentes origens profissionais e níveis de experiência. A organização sublinha que muitos dos participantes chegam sem passado na vela, recebendo formação para integrar equipas que competem nos oceanos do mundo.
A prova decorre atualmente na 14.ª edição e é disputada por dez equipas em barcos de regata de 70 pés, idênticos entre si. Cada tripulação é liderada por um Race Skipper e um First Mate profissionais, mas o restante grupo é composto por tripulantes amadores, responsáveis por todas as tarefas a bordo, da navegação à cozinha, limpeza e rotina diária. A volta completa demora 11 meses e inclui etapas de até 30 dias consecutivos no mar.
O percurso totaliza 40 mil milhas náuticas, o equivalente a 74 mil quilómetros, e inclui seis travessias oceânicas. A organização destaca que é a única regata global de iates a incluir uma travessia do Pacífico Norte. Em alguns momentos dessa etapa, refere o texto, os participantes encontram-se mais próximos dos astronautas da Estação Espacial Internacional do que de outras pessoas em terra ou no mar.
Os testemunhos reunidos no texto apontam para uma combinação de desafio, contacto com o oceano e transformação pessoal. Paddy Moran, que integrou a edição de 2023-24, descreve a decisão de participar como uma resposta natural à procura de novos desafios. Kiki Sheridan, que completou a edição de 2019-20, associa a experiência a uma sensação de libertação e reenquadramento da vida quotidiana. Jun Gao, também participante da volta ao mundo em 2023-24, sublinha a dificuldade em traduzir em palavras o que viu em mar aberto.
A organização indica que cerca de 40% dos tripulantes nunca tinham navegado antes de se inscreverem, enquanto os restantes 60% tinham algum tipo de experiência em meio aquático. Ainda assim, a Clipper Race é apresentada como um desafio muito distinto da navegação de recreio convencional, desde logo pela forma como os barcos são operados. Ao contrário de muitos iates de cruzeiro modernos, estas embarcações são totalmente manuais, obrigando as tripulações a governar, manobrar e trabalhar velas e guinchos sem automatismos.
A prova reúne participantes oriundos de vários países e profissões, entre elas professores, canalizadores, estudantes, médicos, fotógrafos e agricultores. Os inscritos podem escolher uma etapa, várias etapas ou a volta completa. A organização sublinha que concluir a circum-navegação coloca os tripulantes num grupo muito restrito, referindo que mais pessoas escalaram o Evereste ou completaram as seis maratonas da Abbott World Marathon Majors do que deram a volta ao mundo nesta regata.
A edição de 2025-26 está em curso, com as equipas ao largo da costa dos Estados Unidos na penúltima etapa do percurso global. A próxima edição está prevista para o verão de 2027 e marcará a estreia de uma nova geração de embarcações, designada Clipper RX. As candidaturas para essa edição já estão abertas a participantes com diferentes níveis de experiência.
As candidaturas para a próxima edição da Clipper Race estão abertas a participantes de todos os níveis de experiência.
Candidaturas para a próxima edição da Clipper Race»
Imagem: Cedida pela Clipper Race.
