Emirates Team New Zealand termina em segundo em Nápoles e a equipa Women & Youth conquista troféu

A Emirates Team New Zealand terminou a Regata Preliminar de Nápoles da 38.ª America’s Cup no segundo lugar, depois de garantir o acesso ao Match Race Final e perder o duelo decisivo com a Luna Rossa. A estrutura neozelandesa saiu, ainda assim, de Nápoles com um segundo resultado de destaque, já que a sua equipa Women & Youth conquistou o troféu destinado às formações feminina e juvenil.

A equipa principal, liderada por Nathan Outteridge e Seb Menzies, chegou ao último dia ainda na luta pelos primeiros lugares e confirmou a presença na final depois de assegurar uma das duas melhores posições na fase de regatas de frota. Na primeira corrida de domingo, a Emirates Team New Zealand terminou em segundo, atrás da Luna Rossa, resultado suficiente para consolidar o acesso ao confronto final.

Na oitava e última regata de frota, a formação neozelandesa voltou a navegar entre os lugares da frente, antes de concentrar atenções no Match Race Final. Frente à Luna Rossa, porém, a equipa italiana conseguiu ganhar vantagem logo na partida e controlar o duelo ao longo do percurso, impedindo a Emirates Team New Zealand de encontrar uma oportunidade clara para inverter a situação.

Nathan Outteridge reconheceu no final que a fase de pré-partida acabou por ter um peso decisivo. A estratégia neozelandesa passava por procurar o lado direito do campo, mas a Luna Rossa conseguiu sair da linha numa posição mais favorável e, a partir daí, manteve a cobertura sobre o adversário até à chegada.

Apesar da derrota na final, o segundo lugar confirmou a capacidade da Emirates Team New Zealand para permanecer entre as equipas mais competitivas ao longo da semana. A formação alternou momentos de forte recuperação com algumas dificuldades nas partidas e no posicionamento dentro da frota, mas conseguiu somar resultados suficientes para chegar ao confronto decisivo.

O outro grande resultado da estrutura neozelandesa chegou através da equipa Women & Youth, formada por Jake Pye, Erica Dawson, Serena Woodall e Josh Armit. O troféu da categoria foi decidido apenas na última regata de frota, numa luta direta com a Luna Rossa Women & Youth.

A formação neozelandesa entrou para a corrida final com vantagem curta e passou grande parte do percurso sob pressão da equipa italiana. O duelo manteve-se aberto até aos metros finais, mas Jake Pye e Erica Dawson conseguiram conservar a posição necessária e terminar imediatamente à frente da Luna Rossa Women & Youth, garantindo o troféu.

A conquista fechou uma semana de evolução para a equipa Women & Youth, que começou a regata com resultados irregulares mas foi ganhando consistência ao longo das jornadas. Um dos momentos decisivos aconteceu na quinta corrida, quando os neozelandeses conquistaram uma vitória depois de se manterem na luta pela frente e aproveitarem o capotamento da La Roche-Posay Racing Team na fase final.

Jake Pye destacou o trabalho coletivo desenvolvido durante a semana e a experiência acumulada num formato que colocou as formações Women & Youth diretamente em competição com as equipas principais. Para os jovens velejadores neozelandeses, Nápoles representou uma oportunidade importante de competir em AC40 num ambiente próximo daquele que encontrarão nas provas feminina e juvenil da America’s Cup em 2027.

A Emirates Team New Zealand encerra assim a Regata Preliminar de Nápoles com dois resultados distintos. A equipa principal terminou em segundo lugar depois de disputar o Match Race Final com a Luna Rossa, enquanto a formação Women & Youth conquistou o troféu da categoria, dando à estrutura neozelandesa um balanço global positivo numa das principais etapas de preparação para 2027.

Fotografias: Emirates Team New Zealand / Andrew Baker / America’s Cup / Ian Roman