Francisca “Kika” Veselko terminou no quinto lugar o US Open of Surfing, segunda etapa do circuito Challenger Series 2026, que decorre em Huntington Beach, na Califórnia.
A surfista portuguesa foi eliminada este sábado nos quartos-de-final da prova feminina, falhando o acesso ao dia final.
Kika Veselko enfrentou a australiana Isla Huppatz no quarto e último heat dos quartos-de-final, num duelo entre duas campeãs mundiais juniores. A portuguesa, campeã mundial júnior em 2023, terminou com 6 pontos, insuficientes para os 12,50 pontos da australiana, actual campeã mundial júnior.
Apesar da derrota, o resultado pode permitir a Kika Veselko sair do US Open of Surfing na liderança do ranking feminino do Challenger Series. Para isso, a australiana Sierra Kerr, uma das semifinalistas da etapa californiana, não poderá vencer a prova.
Caso segure a liderança virtual, Kika Veselko sucede a Teresa Bonvalot no topo do ranking, depois de as duas portuguesas terem disputado a final da etapa de Ballito, na África do Sul, ganha por Bonvalot.
Na prova masculina, Guilherme Ribeiro terminou no 17.º lugar, repetindo o resultado alcançado em Ballito.
Teresa Bonvalot e Maria Salgado foram eliminadas na segunda ronda feminina, enquanto Frederico Morais perdeu na ronda inaugural masculina.
O Challenger Series regressa no final de setembro, com a etapa de São Sebastião, em São Paulo, no Brasil. A Ericeira recebe a quarta e penúltima etapa em outubro, antes da decisão final em Newcastle, na Austrália, em março de 2027.
A World Surf League introduziu esta época uma alteração no formato de qualificação, permitindo que etapas regionais QS6000 também contem para o ranking do Challenger Series. Cada surfista poderá incluir um resultado obtido nesses eventos entre os quatro melhores resultados do ranking final.
Uma dessas etapas QS6000 será disputada em Portugal, com o Norte Surf Fest, em Leça da Palmeira, entre 1 e 6 de setembro.
Fotografia: WSL / Megan Youngblood
