A La Roche-Posay Racing Team entra a 21 de maio na Regata Preliminar da 38.ª America’s Cup, em Cagliari, na Sardenha, naquele que será o primeiro teste direto da equipa francesa frente à concorrência.
A prova marca o arranque competitivo do novo ciclo da America’s Cup e junta oito AC40 no Golfo degli Angeli, num formato curto e intenso: um dia oficial de treino, seguido de três dias de regatas, com possibilidade de até oito regatas de frota antes de uma final em match race entre as duas melhores equipas. Para a formação francesa, o objetivo passa por medir o trabalho feito até agora, testar rotinas em contexto competitivo e ganhar referências num ambiente de maior pressão.
A equipa liderada por Quentin Delapierre chega a Cagliari depois de um período de preparação em Lorient, desenvolvido longe do olhar das restantes formações. Esse trabalho centrou-se em manobras, comunicação, tempos de execução, afinação de funções e comportamento do barco, mas sem confronto direto com adversários. A regata da Sardenha funciona assim como o primeiro momento de comparação real com o nível da frota.
Quentin Delapierre, skipper e timoneiro da equipa, assume esta prova como o primeiro grande ponto de referência para um grupo renovado. O velejador diz que os blocos de treino em Lorient foram fortes, mas reconhece que competir isoladamente não permite perceber com exatidão o posicionamento da equipa face às outras campanhas. Philippe Presti, diretor desportivo, sublinha a mesma ideia e explica que os primeiros dias vão servir para retirar conclusões, adaptar procedimentos e continuar a evoluir.
O campo de regatas de Cagliari surge também como fator importante. Com oito AC40 em linha, haverá menos espaço, mais cruzamentos, maior pressão na largada e mais situações de proximidade. A equipa francesa encontrou inicialmente vento forte na chegada à Sardenha, conseguindo depois navegar em condições muito leves durante os dias seguintes. A previsão aponta agora para sol, fluxo de sul e algum estado de mar, elemento que pode pesar no comportamento de embarcações muito rápidas e sensíveis como os AC40.
Em Lorient, a equipa acumulou 19 dias de navegação, com pelo menos três horas por dia na água. Esse período permitiu trabalhar várias condições e modos de navegação, bem como consolidar sensações de velocidade e funcionamento interno. Delapierre considera que treinar sem oposição também teve vantagens, ao permitir uma atenção exclusiva ao barco, à leitura das sensações e ao trabalho do departamento de performance.
Para esta regata preliminar, a La Roche-Posay Racing Team apresenta Quentin Delapierre e Diego Botín como timoneiros, Jason Saunders e Florian Trittel como trimmers, além de Enzo Balanger, também timoneiro, e Timothé Lapauw, trimmer, como reservas. A composição combina experiência acumulada na campanha de 2024 com a entrada de Diego Botín e Florian Trittel, ambos campeões olímpicos e recém-chegados ao ambiente específico do AC40.
Segundo a equipa técnica, a escolha das posições a bordo procurou garantir estabilidade de funções, continuidade para quem já conhecia determinadas tarefas e capacidade de construir automatismos num tempo de navegação ainda reduzido. O trabalho incidiu sobre manobras, largadas, comunicação, tempos e construção coletiva de decisões. Delapierre descreve mesmo a largada como um processo construído a dois e a quatro, em que cada informação conta para a sequência final.
A presença em Cagliari é encarada como teste de pressão e não como objetivo final. A prova não atribui pontos para Nápoles 2027, mas poderá revelar diferenças de preparação, qualidade de manobra, precisão de largada, controlo do tráfego e comportamento em grupo. A equipa francesa quer transformar cada corrida numa fonte de dados, cada situação de pressão numa aprendizagem e cada melhoria num alicerce para a continuação da campanha.
A regata será transmitida em direto a partir das 15h00 CEST no site oficial da America’s Cup e no canal oficial da competição no YouTube. Estão inscritos oito barcos: duas entradas da Nova Zelândia, duas da Grã-Bretanha, duas de Itália, uma da Suíça e uma da França.
Fotos: ©Nicolas Touzé/La Roche-Posay Racing Team
