O Leopard 3 assumiu a liderança do Rolex IMA Maxi 1 World Championship na véspera do último dia da Maxi Yacht Rolex Cup, em Porto Cervo, na Sardenha.
A penúltima jornada da prova, organizada pelo Yacht Club Costa Smeralda em conjunto com a International Maxi Association, trouxe as condições mais exigentes da semana, com vento Mistral de noroeste a chegar aos 25 nós e rajadas superiores.
As duas classes de campeonato do mundo, Maxi 1 e Maxi Grand Prix, disputaram duas regatas barlavento-sotavento, enquanto as restantes classes cumpriram percursos costeiros.
Nas condições mais fortes, o Leopard 3, de Joost Schuijff, venceu as duas regatas do dia nos Maxi 1 e passou para a frente da classificação geral, com quatro pontos de vantagem. A tripulação conseguiu impor-se apesar de ter começado a primeira prova com um problema no vang, ainda antes da largada.
Segundo o táctico Chris Nicholson, as condições dos últimos dois dias favoreceram o Leopard 3, habituado a regatas offshore duras. O velejador destacou a proximidade entre os 100 pés, com Leopard 3, V e Galateia a navegar muito próximos nas pernas de bolina e nas rondagens das marcas. A bordo do Leopard 3, a velocidade chegou aos 26 nós.
O dia foi também marcado por avarias e incidentes. O Tilakkhana II sofreu a quebra de um fairing, enquanto o Deep Blue e o Capricorno tiveram problemas com os spinnakers após a largada da adriça depois de içados. O Capricorno acabou por retirar-se da segunda regata, tal como o Magic Carpet e.
No Rolex IMA Maxi Grand Prix World Championship, a série vitoriosa do North Star III chegou ao fim. O 76 pés de Peter Dubens, que dominara os dias anteriores, assinou um quinto e um quarto lugares, mas mantém-se em posição favorável: bastará terminar a regata deste sábado para garantir o título mundial.
O destaque da classe foi o Jolt, de Peter Harrison, que recuperou dos problemas de leme sofridos no dia anterior e venceu as duas regatas. Na primeira, terminou à frente do Proteus e do Django 7x; na segunda, bateu o Balthasar e novamente o Django 7x.
Também nos Maxi Grand Prix houve desgaste. O Jethou não largou, o Bella Mente teve dificuldades nas condições fortes e não participou na segunda regata, enquanto o Proteus sofreu um problema com o spinnaker, terminando o dia com um segundo e um quinto lugares.
Na Maxi 5, o H2O, de Riccardo De Michele, perdeu pela primeira vez esta semana, batido por apenas 23 segundos em tempo corrigido IRC pelo Swan 651 Lunz Am Meer. O Swan 65 Shirlaf terminou em terceiro numa jornada favorável aos barcos mais pesados.
As classes fora dos campeonatos do mundo cumpriram um percurso costeiro que levou a frota para sul, em redor das ilhas de Mortorio e Soffi, antes da passagem por Bomb Alley e pelas ilhas Monaci, num regresso exigente até Porto Cervo.
Nos multicascos, o Highland Fling XVIII, de Lord Irvine Laidlaw, voltou a vencer em tempo corrigido ORCmh, apesar de o trimarã Sophia, de Marcos Sirota, ter sido o primeiro a terminar na água. O Allegra, de Adrian Keller, ficou a apenas 1 minuto e 47 segundos em tempo corrigido. Nas pernas de popa e través, os líderes navegaram frequentemente acima dos 30 nós, com o Highland Fling XVIII a atingir 34,7 nós.
Na Maxi 3, o Artemis Bleu, de James Neville, somou a segunda vitória consecutiva e reforçou a liderança da classe. O Botin 65 bateu o Manticore por 3 minutos e 31 segundos em tempo corrigido, chegando ao último dia com três pontos de vantagem.
Na Maxi 4, o Yoru, de Luigi Sala, venceu pelo segundo dia seguido e passou para a liderança, ultrapassando o Fra Diavolo, vencedor das duas primeiras regatas da semana.
A Maxi Yacht Rolex Cup termina este sábado e, pela primeira vez em vários anos, nenhuma das seis classes chega ao último dia matematicamente decidida.
Fotografias: IMA / Studio Borlenghi
