Luna Rossa lidera em Nápoles depois de vitória da ARC Team USA na abertura

A Luna Rossa terminou o primeiro dia da Regata Preliminar de Nápoles da 38.ª America’s Cup na liderança da classificação, depois de uma jornada em que a ARC Team USA venceu a primeira regata e a formação principal italiana respondeu com triunfo na segunda.

O arranque da competição ficou marcado por condições meteorológicas instáveis na Baía de Nápoles. Uma frente atlântica trouxe ar mais fresco, aguaceiros e trovoadas durante a manhã, obrigando a adiar várias vezes o início das regatas.

Depois de duas falsas partidas e de uma longa espera, o vento acabou por estabilizar entre os 14 e os 15 nós, com rajadas a atingir os 18 nós, criando condições exigentes e uma ondulação curta que colocou os AC40 a navegar a grande velocidade junto à frente marítima da cidade.

A primeira regata pertenceu à ARC Team USA.

Harry Melges IV e Lucas Calabrese, acompanhados pelos trimmers Michael Menninger e Hans Henken, encontraram espaço livre logo após a partida e assumiram a liderança ainda na primeira bolina.

A equipa norte-americana construiu uma vantagem que chegou perto dos 250 metros e conseguiu manter o controlo até à chegada.

A Luna Rossa 1, com Peter Burling e Marco Gradoni aos comandos, terminou em segundo, depois de ter vencido as três regatas de treino disputadas no dia anterior.

A Cobham-Ultra GB2, liderada por Hannah Mills e Ellie Aldridge, completou o pódio, depois de uma corrida em que conseguiu aproximar-se progressivamente da formação italiana.

A Luna Rossa Women & Youth terminou em quarto.

ARC Team USA confirma bom momento

O triunfo da ARC Team USA confirmou as boas indicações deixadas durante os treinos oficiais.

Lucas Calabrese destacou a relação com Harry Melges IV, sublinhando a experiência anterior dos dois velejadores tanto em AC40 como numa campanha de TP52.

A dupla conta ainda com Michael Menninger e Hans Henken na afinação do barco, uma combinação que a equipa norte-americana considera importante para manter uma comunicação rápida e uma estrutura de decisão equilibrada a bordo.

Apesar da vitória, Harry Melges salientou que a primeira jornada também deixou várias lições para os próximos dias e que existe margem para melhorar o desempenho.

A ARC Team USA não conseguiu, no entanto, repetir o mesmo resultado na segunda corrida.

GB1 condicionado por problema no foil

A primeira regata foi particularmente difícil para a GB1, Challenger of Record da 38.ª America’s Cup.

A equipa britânica sofreu um problema na cobertura do foil de estibordo, situação que afetou significativamente o desempenho do barco em várias manobras.

Dylan Fletcher explicou que o problema comprometeu cambadelas, velocidade em diferentes amuras e capacidade de manter aderência e controlo.

A formação já tinha trabalhado no braço do foil depois de danos registados nos treinos, mas voltou a encontrar dificuldades no primeiro dia oficial de competição.

Em sentido contrário, a Cobham-Ultra GB2 apresentou um desempenho sólido.

Hannah Mills considerou que a comunicação e o trabalho de equipa começaram a funcionar de forma mais consistente e destacou a capacidade da tripulação para manter velocidade num campo de regatas particularmente difícil.

Capotamento marca segunda regata

A segunda corrida começou com um dos momentos mais dramáticos do dia.

A La Roche-Posay Racing Team encontrava-se adiantada em relação à linha de partida e tentou regressar para largar corretamente.

Durante a manobra, a proa mergulhou, o leme perdeu contacto com a água e o AC40 capotou.

A equipa francesa, liderada por Quentin Delapierre e Diego Botín, abandonou a regata, embora todos os velejadores tenham saído ilesos e o barco tenha sido rapidamente colocado novamente na posição normal.

O incidente envolveu também a GB2, que navegava muito próxima.

Hannah Mills conseguiu alterar rapidamente a trajetória e evitar uma colisão de maiores consequências, embora o foil de barlavento do barco britânico tenha tocado na zona da popa do AC40 francês.

Luna Rossa assume controlo

Depois do incidente, a segunda regata ficou marcada pelo domínio da Luna Rossa 1.

A formação italiana saiu bem da linha de partida, escolheu inicialmente o lado esquerdo do percurso e depois cruzou a frota amurada a bombordo, assumindo a liderança.

A partir daí, Peter Burling, Marco Gradoni e o restante conjunto mantiveram o controlo da corrida.

A Tudor Team Alinghi foi a principal perseguidora, com Paul Goodison e Phil Robertson a apresentarem uma prestação consistente e com poucos erros.

A equipa suíça conseguiu afastar-se do grupo perseguidor e terminar entre os primeiros.

Marco Gradoni destacou a melhoria da Luna Rossa relativamente à primeira regata e apontou a coordenação entre os quatro elementos da tripulação como um dos fatores decisivos.

O velejador italiano sublinhou também que a equipa ainda não considera ter atingido o seu máximo potencial e pretende continuar a evoluir ao longo do fim de semana.

Emirates Team New Zealand recupera no final

A luta pelas posições seguintes foi marcada por várias mudanças de ordem.

Nathan Outteridge e Seb Menzies conseguiram levar a Emirates Team New Zealand ao terceiro lugar na segunda corrida, depois de uma recuperação realizada sobretudo na parte final do percurso.

A equipa principal neozelandesa ultrapassou na chegada a Emirates Team New Zealand Women & Youth, liderada por Jake Pye e Erica Dawson, que terminou em quarto.

Erica Dawson considerou o dia positivo, apesar de vários pequenos erros, e destacou a evolução recente da equipa.

A formação Women & Youth terminou a jornada empatada em pontos com a Tudor Team Alinghi.

Andy Maloney, trimmer da equipa principal da Emirates Team New Zealand, admitiu que a tripulação ainda não conseguiu completar uma regata totalmente limpa.

Segundo o velejador, as partidas e alguns erros não forçados têm colocado a equipa em posições difíceis no meio da frota, embora tenha destacado a capacidade do grupo para manter a concentração e recuperar posições.

ARC Team USA perde terreno na segunda corrida

Depois da vitória na primeira regata, a ARC Team USA caiu para o sétimo lugar na segunda.

Um erro na segunda porta de sotavento custou várias posições à formação norte-americana e impediu a equipa de manter-se na luta pelos primeiros lugares.

A Luna Rossa Women & Youth terminou a segunda regata em quinto, imediatamente à frente da GB2.

A GB1, condicionada pelo problema técnico, caiu para o oitavo lugar da classificação geral.

Classificação apertada para o fim de semana

A Luna Rossa 1 terminou o primeiro dia na liderança da Regata Preliminar de Nápoles.

Atrás da formação italiana, a luta mantém-se apertada, com a Emirates Team New Zealand entre as equipas que seguem mais próximas na classificação.

A combinação entre a vitória da ARC Team USA na primeira corrida e o triunfo da Luna Rossa na segunda mostrou também o equilíbrio existente entre os principais candidatos.

Depois de um primeiro dia marcado por mudanças de vento, problemas técnicos, um capotamento e diferenças reduzidas entre vários AC40, a competição prossegue este sábado na Baía de Nápoles.

Fotografias: Ian Roman / America’s Cup