Luna Rossa mantém liderança em Nápoles após dia de regatas intensas

A Luna Rossa terminou o segundo dia da Regata Preliminar de Nápoles da 38.ª America’s Cup na liderança da classificação, depois de uma jornada marcada por quatro regatas muito disputadas, velocidades superiores a 47 nós, mudanças constantes de posição e um capotamento da equipa francesa.

A Baía de Nápoles ofereceu condições próximas do limite superior para os AC40, com vento que chegou aos 21 nós e um campo de regatas particularmente exigente. Perante uma forte presença de público no Race Village, junto ao Lungomare Caracciolo, as nove equipas protagonizaram uma tarde em que a classificação esteve várias vezes em aberto e em que a capacidade de adaptação às mudanças do vento foi decisiva.

A Luna Rossa 1 entrou no dia na liderança e começou por reforçar essa posição. Peter Burling e Marco Gradoni assumiram cedo o controlo da primeira regata da tarde, conseguindo manter-se à frente e explorando bem as zonas de maior pressão. Nas manobras de chegada às portas de barlavento, o AC40 italiano ultrapassou os 47 nós, num dos momentos mais rápidos da jornada.

A resposta surgiu logo nas regatas seguintes, com a La Roche-Posay Racing Team a mostrar o melhor desempenho da semana. Quentin Delapierre e Diego Botín encontraram mais velocidade e consistência e venceram a quarta regata da prova, depois de assumirem a liderança ainda na primeira passagem por barlavento. A equipa francesa conseguiu manter-se na frente em todas as marcas e confirmou que podia discutir os primeiros lugares com as formações que vinham dominando a competição.

A Emirates Team New Zealand também ganhou terreno ao longo da tarde. Depois de uma primeira corrida difícil, a equipa principal neozelandesa recuperou para terminar em segundo na quarta regata e consolidou a posição entre as duas melhores da classificação geral, lugar que dá acesso ao Match Race Final depois de concluídas as oito regatas de frota.

A quinta corrida acabou por concentrar grande parte do dramatismo do dia. A La Roche-Posay Racing Team voltou a assumir a liderança e chegou à última passagem por barlavento com cerca de 300 metros de vantagem, parecendo encaminhada para a segunda vitória consecutiva. Na última cambadela para alinhar com a chegada, porém, uma rajada mais forte levantou excessivamente o AC40 francês nos foils, provocando ventilação e um capotamento lento que deixou a equipa fora da luta pelo triunfo.

A Emirates Team New Zealand Women & Youth, liderada por Jake Pye e com Erica Dawson como co-helm, aproveitou o incidente e manteve a calma na fase final para conquistar uma vitória importante. A formação jovem neozelandesa já vinha a navegar próxima da equipa francesa e conseguiu escolher a linha certa para a chegada quando o adversário capotou.

A Luna Rossa 1 aproveitou igualmente o episódio para recuperar posições e terminou em segundo, ultrapassando a equipa principal da Emirates Team New Zealand na última popa. O resultado permitiu à formação italiana reforçar a vantagem na classificação, mesmo depois de uma corrida em que passou boa parte do percurso no meio da frota.

A La Roche-Posay Racing Team respondeu ao capotamento de forma imediata. Na sexta e última regata do dia, Delapierre e Botín voltaram a fazer uma boa partida, trabalharam o lado direito da primeira bolina e assumiram a liderança ainda antes da primeira marca. A Emirates Team New Zealand manteve-se próxima e chegou a ameaçar a equipa francesa em vários momentos, mas uma leitura mais eficaz do vento na última bolina permitiu aos franceses abrir uma vantagem superior a 250 metros e garantir nova vitória.

Atrás, a Luna Rossa recuperou novamente terreno com uma boa gestão do posicionamento e terminou a jornada numa posição confortável no topo da tabela. A Emirates Team New Zealand consolidou o segundo lugar e ficou em boa posição para garantir presença no Match Race Final, que será disputado pelas duas melhores equipas depois das últimas regatas de frota.

Peter Burling reconheceu que a Luna Rossa cometeu vários erros ao longo do dia, mas destacou a capacidade da equipa para recuperar posições e reagir às mudanças constantes do campo de regatas. Segundo o skipper, a instabilidade do vento tornou possível tanto construir uma boa regata como perder rapidamente várias posições.

A equipa Women & Youth da Luna Rossa teve uma jornada mais difícil. Margherita Porro considerou que a formação mostrou velocidade e realizou boas partidas, mas admitiu dificuldades em ligar todos os momentos da corrida e transformar esse ritmo em resultados mais consistentes.

Do lado neozelandês, Jake Pye e Serena Woodall destacaram a importância de simplificar a navegação e manter linhas limpas desde a partida. A vitória da formação Women & Youth reforçou o bom momento da equipa, que continua a ganhar experiência antes das provas feminina e juvenil da America’s Cup previstas para 2027.

A equipa francesa terminou o dia como uma das principais protagonistas. Diego Botín considerou que o aumento do tempo de navegação em conjunto está a melhorar a tomada de decisão e a coordenação a bordo. Apesar do capotamento, a La Roche-Posay Racing Team mostrou velocidade suficiente para vencer duas das quatro regatas do dia e entrar na discussão pelos primeiros lugares.

A GB1 teve uma jornada irregular. Ellie Aldridge e Dylan Fletcher reconheceram que a equipa mostrou bons momentos, mas não conseguiu juntar todos os elementos necessários para transformar velocidade em resultados. A formação britânica enfrentou ainda problemas técnicos no foil e terminou o dia com margem para recuperar no domingo.

Com seis regatas concluídas, a Regata Preliminar de Nápoles entra este domingo na fase decisiva. Restam duas corridas de frota para definir as duas equipas que disputarão o Match Race Final, num cenário em que Luna Rossa e Emirates Team New Zealand partem em vantagem, mas com a classificação ainda suficientemente apertada para permitir mudanças.

Fotografias: Ricardo Pinto / America’s Cup, Ian Roman / America’s Cup