A Luna Rossa venceu a Regata Preliminar da 38.ª America’s Cup, em Cagliari, ao bater a Emirates Team New Zealand na final em match race, num desfecho que fechou uma semana de forte equilíbrio competitivo na Sardenha.
A última jornada decorreu na Baía de Cagliari em condições muito favoráveis, com vento entre 10 e 14 nós, pequena ondulação e céu limpo. À entrada do dia decisivo, a atenção centrava-se na forma da Luna Rossa Women & Youth, equipa que chegava como uma das mais fortes da prova e parecia bem colocada para garantir lugar na final. No entanto, problemas técnicos nos sistemas de informação de largada acabaram por comprometer esse objetivo. A formação italiana foi chamada por largada antecipada na primeira regata do dia, não conseguiu cumprir a penalização a tempo e foi desqualificada. Apesar disso, ainda liderava a geral antes da última corrida, mas novo OCS afastou-a definitivamente da final.
A decisão do título acabou assim por colocar frente a frente as equipas sénior da Luna Rossa e da Emirates Team New Zealand, com Peter Burling e Nathan Outteridge a medirem forças num duelo direto. Na pré-largada, a equipa neozelandesa perdeu a melhor posição quando tentou gerir o tempo até ao pin e acabou adiantada na linha, sendo obrigada a recuar 75 metros. Essa margem permitiu à embarcação italiana assumir o controlo da regata desde o início.
A partir desse momento, a Luna Rossa navegou com grande controlo tático ao longo das seis pernas do percurso. A Emirates tentou recuperar, mas nunca conseguiu voltar plenamente à discussão da vitória. A diferença final foi de 33 segundos, suficiente para assegurar o triunfo italiano em casa, diante de um público muito mobilizado em Cagliari.
Peter Burling considerou, no final, que a equipa sentia durante a semana que estava a navegar melhor do que os resultados tinham mostrado até então, e destacou a forma como o grupo respondeu sob pressão no dia decisivo. Max Sirena, CEO da Luna Rossa, classificou a vitória como positiva, embora com um lado agridoce, por entender que a equipa poderia ter colocado também a formação Women & Youth na final. O responsável admitiu erros e problemas técnicos, mas enquadrou-os como parte do processo competitivo.
Do lado neozelandês, Nathan Outteridge reconheceu que a equipa falhou ao não acompanhar uma manobra da Luna Rossa a 52 segundos do tiro de partida, erro que acabou por condicionar toda a pré-largada e a colocação na linha. O skipper assumiu sair de Cagliari com sentimentos mistos, valorizando o percurso até à final, mas lamentando a forma como o duelo decisivo escapou.
Apesar do desfecho frustrante da equipa jovem e feminina italiana, a cerimónia final incluiu a entrega do troféu Women & Youth à tripulação formada por Margherita Porro, Maria Giubilei, Marco Gradoni e Giovanni Santi. Já a equipa sénior subiu ao palco com Peter Burling, Ruggero Tita, Umberto Molineris e Vittorio Bissaro, acompanhados por elementos da estrutura técnica e pelo grupo Women & Youth, numa imagem de unidade da campanha italiana.
A preliminar de Cagliari encerra assim com vitória da Luna Rossa e com um sinal claro de mobilização popular em torno da prova. A organização sublinha a forte afluência ao Race Village e à FanZone Lazzaretto ao longo de toda a semana e considera que a regata da Sardenha deixou a fasquia elevada para a próxima etapa do circuito preliminar, marcada para Nápoles, de 24 a 27 de setembro de 2026.
Fotos: Ian Roman (America’s Cup)
