A classe Ocean Fifty prepara-se para um dos confrontos mais aguardados da próxima Route du Rhum – Destination Guadeloupe, com 11 multicascos de 15 metros previstos na linha de partida em Saint-Malo, a 1 de Novembro.
Leves, rápidos e exigentes, os Ocean Fifty chegam a velocidades próximas dos 40 nós e exigem dos skippers atenção permanente, sobretudo numa travessia atlântica de Outono, em que as depressões podem marcar o percurso entre a Bretanha e Guadalupe.
A gestão do risco é um dos elementos centrais da classe. Os velejadores têm de equilibrar velocidade, segurança e controlo, num tipo de barco em que o risco de capotamento está sempre presente.
Luke Berry, skipper do Le Rire Médecin Lamotte, resume a experiência a bordo como uma navegação de forte intensidade. “A bordo, chegamos rapidamente a velocidades próximas dos 30 nós, mas estamos em controlo”, afirmou, descrevendo os Ocean Fifty como “máquinas de sorrir”.
A frota apresenta grande equilíbrio competitivo. Actualmente, a construção de novos Ocean Fifty não é permitida, uma regra que procura limitar a pegada carbónica da classe e manter maior igualdade entre concorrentes. Para entrar no circuito, é necessário adquirir um barco existente.
Essa opção tem contribuído para aproximar gerações diferentes de barcos. Na Transat Café L’Or do ano passado, os três primeiros classificados competiram em unidades mais antigas: Viabilis Océans, de 2017, Wewise, de 2018 e Le Rire Médecin Lamotte, de 2009.
Também a época de Grand Prix de 2026 mostrou uma frota sem hierarquia clara. Nas duas primeiras provas houve cinco vencedores diferentes e apenas quatro pontos separam o primeiro classificado, Elvest, do terceiro, Edenred.
Entre os nomes mais experientes da classe estão Erwan Le Roux, no Plastic Odyssey Fifty, vencedor da Route du Rhum em 2014 e 2022 e Thibault Vauchel-Camus, no Solidaires en Peloton, vencedor da Transat Jacques Vabre em 2023.
A nova geração inclui Basile Bourgnon, de 24 anos, no Edenred, segundo classificado da Solitaire du Figaro em 2023 e vencedor da Dhream Cup em Julho; Erwan Le Draoulec, no Lazare, vencedor da Mini-Transat em 2017; Baptiste Hulin, no Viabilis; Pierre Quiroga, no Wewise, vencedor da Solitaire du Figaro em 2021; e Léonard Legrand, no Sodebo.
Anne-Claire Le Berre prepara-se também para fazer história no Upwind by MerConcept, ao tornar-se a primeira mulher a competir na Route du Rhum – Destination Guadeloupe a bordo de um Ocean Fifty.
Para a maioria da frota, a próxima Route du Rhum será uma estreia nesta classe. Apenas Thibault Vauchel-Camus e Erwan Le Roux já completaram a transatlântica em Ocean Fifty. Matthieu Perraut e Luke Berry participaram em 2022, mas em Class40. No total, sete skippers vão descobrir a prova aos comandos de um Ocean Fifty.
A Route du Rhum mantém uma ligação especial aos multicascos desde a sua criação e é considerada uma das provas centrais do calendário Ocean Fifty. Depois da fase inicial da época, dedicada a Grand Prix com tripulação, os skippers entraram na fase solo com a Dhream Cup, em Julho, onde garantiram a qualificação para a partida de Saint-Malo.
Até 1 de Novembro, as equipas continuam a afinar preparação, barco e estratégia para uma travessia que promete uma luta interna intensa na classe Ocean Fifty.
Fotografias: Vincent Olivaud
