A Regata Preliminar da 38.ª America’s Cup arrancou oficialmente em Cagliari, na Sardenha, reunindo oito AC40 de cinco equipas no primeiro teste competitivo do caminho para Nápoles 2027.
A abertura formal da prova foi assinalada a 21 de maio, com conferência de imprensa e os primeiros momentos oficiais de um evento que marca a passagem da fase de preparação para a competição. A regata decorre no Golfo degli Angeli e será a primeira referência direta entre equipas nesta edição da America’s Cup.
Em prova estão oito AC40 distribuídos por cinco equipas, num formato que permite a algumas campanhas alinhar em simultâneo um barco sénior e um segundo barco tripulado por atletas dos programas femininos e de juventude. É o caso do Emirates Team New Zealand, da Grã-Bretanha, com GB1 e Athena Pathway, e da italiana Luna Rossa, que surgem com duas embarcações.
No caso neozelandês, Nathan Outteridge será skipper e timoneiro a estibordo da equipa principal, com Seb Menzies no leme a bombordo, Iain Jensen no trim a bombordo e Andy Maloney como trimmer a estibordo. Na formação Women’s & Youth, Jake Pye assume o papel de skipper e leme a bombordo, Erica Dawson o leme a estibordo, Josh Armit o trim a estibordo e Serena Woodall o trim a bombordo.
A conferência de imprensa de abertura juntou atletas, representantes de equipas, responsáveis da organização e meios de comunicação, num momento em que também foram apresentados Tom Slingsby, do Team Australia Challenge, e Ken Read, do American Racing Challenger, como sexta e sétima equipas inscritas na 38.ª America’s Cup.
Nathan Outteridge enquadrou esta regata como uma etapa importante para todas as equipas, salientando o regresso da competição em AC40 e o facto de muitos grupos estarem ainda a consolidar novas formações. O skipper neozelandês destacou também a presença de Seb Menzies, recente campeão mundial de 49er, como uma das novidades da campanha.
Do lado da equipa Women’s & Youth da Nova Zelândia, Erica Dawson sublinhou o valor competitivo e formativo desta presença em Cagliari, considerando que cada hora na água tem peso no processo de evolução da tripulação. A atleta, com experiência anterior em regatas de frota em AC40 na Women’s America’s Cup de Barcelona 2024, descreveu a curva de aprendizagem como muito acentuada.
A competição prevê até três regatas de frota na sexta-feira e no sábado, seguidas de duas no domingo. No final, as equipas mais bem classificadas avançam para uma final em match race. Embora os resultados não contem para a classificação da America’s Cup de 2027, a prova tem peso técnico e competitivo, por permitir comparar desempenho, rotinas e coordenação em situação real de regata.
Cagliari torna-se assim o primeiro palco do novo ciclo competitivo da 38.ª America’s Cup, num formato mais concentrado, com barcos iguais, e com espaço simultâneo para equipas principais e programas de desenvolvimento feminino e jovem.
Fotos: Ricardo Pinto e Ian Roman / America’s Cup
